| “ | «Точность ― вот что отличает хирурга от мясника» |
—  Камилла
|
Главный агент дома Феррос, Камилла вооружена до зубов и не привыкла ограничивать себя рамками закона. Это утонченная шпионка, благодаря которой машина Пилтовера и ее потайной механизм, Заун, работают стабильно. Камилла превосходно умеет приспосабливаться к ситуации и никогда не упускает из виду ни одной мелочи. Ее раздражает любая небрежность в работе, и она всегда стремится сделать все идеально. Острые клинки, не менее острый ум и мощные хекстековые усовершенствования тела Камиллы заставляют многих задаться вопросом: кто она теперь – человек или все-таки машина?
Стальная тень[]
Камилла вооружена до зубов и не привыкла ограничивать себя рамками закона. Это утонченная шпионка, благодаря которой машина Пилтовера и ее потайной механизм, Заун, работают стабильно. Камилла превосходно умеет приспосабливаться к ситуации и никогда не упускает детали. Ее раздражает любая небрежность в работе, и она всегда стремится ее устранить. Камилла выросла в мире больших денег и изысканных манер и стала главным агентом клана Феррос: она решает не самые благовидные проблемы семейства хирургически точными методами. Острые клинки, не менее острый ум и мощные хекстековые усовершенствования тела заставляют многих задаться вопросом: кто она – человек или все-таки машина?
Благополучие семьи, к которой принадлежит Камилла, зиждется на редчайшем кристалле, доставшемся клану от некоего существа из далеких от Пилтовера земель. Эти древние хекстековые кристаллы (прозванные пракристаллами) заключали в себе мощь, присущую лишь тем, кто обладает врожденными магическими способностями. Элиция, двоюродная прапрабабка Камиллы, лишилась руки и чуть было не рассталась с жизнью в одном из первых походов за кристаллами. Такое самопожертвование превозносилось в семье Феррос, что и поныне запечатлено в их девизе: Все ради семьи.
Бракерны – существа, которых обнаружила Элиция Феррос, – оказались вовсе не бесконечным источником кристаллов, и семейство Камиллы стало искать способ увеличить приток камней. Совершив теневые вложения в химтековую индустрию и руническую алхимию, семья Феррос выпустила на рынок менее мощные синтетические хекс-кристаллы, которые, впрочем, было куда легче получить. Подобные эксперименты редко обходятся без последствий, и поговаривают, что именно производство кристаллов является причиной устойчивого серого тумана в Зауне.
Камилла родилась во дворце Голубого Ветра, в одной из богатейших семей Пилтовера. Она была шестым ребенком Родри и Геммы, в то время возглавлявших дом Феррос. Однако из всех отпрысков лишь Камилла да ее младший брат Стеван сумели благополучно войти в возраст.
Все внимание в семье уделялось Камилле, старшей из оставшихся детей. На ее образование не жалели средств: с младых ногтей девочке прививали и аристократические манеры, и чувство долга. В Пилтовер съезжались лучшие представители своих профессий со всего Валорана, поэтому у Камиллы всегда хватало достойных наставников. Неудивительно, что вскоре она уже свободно разговаривала на диалекте южно-ионийской провинции Чжунь и на древнем ноксианском. Также весьма поощрялось ее увлечение историей Валорана – помогая отцу на раскопках в долине Одина, Камилла научилась читать и писать на древнешуримском. Вдобавок Камилла стала превосходным музыкантом, исполняя произведения на пианолончели не хуже признанных виртуозов.
Во влиятельных пилтоверских родах, как правило, кто-либо из младших детей становился главным агентом клана, щитом и мечом семейства. Именно этот человек принимал участие в важнейших семейных делах, совместно с главой клана защищая интересы рода любыми доступными средствами. Клан Феррос, хранивший целые россыпи тайн, всегда был крайне щепетилен в выборе главного агента и тратил немало усилий на то, чтобы заполучить на эту роль самого надежного человека. Слабый от рождения брат Камиллы Стеван был признан непригодным для этой роли, и родители – особенно отец – были крайне горды тем, что именно Камилла вместо Стевана стала главным агентом клана. Стеван буквально кипел от ревности, видя, как Камилла схватывает на лету все уроки наставников. Она стала довольно умелым бойцом, шпионом и дознавателем. Излюбленными занятиями Камиллы стали поединки на коротких глефах, привезенных с острова Шонь-Сянь, добыча сведений с применением классических суровых методов допроса и быстрый спуск по одной разрушенной башне с часами с помощью веревки и крюка-кошки, как это делают на западе Змеиных островов.
В двадцать пять лет Камилла вместе с отцом подверглась нападению шайки головорезов, обвешанных хекстековыми протезами. Эта банда вознамерилась добиться успеха в преступном мире Зауна, посягнув на самые многообещающие тайны семейства Феррос. В той стычке Камилла и ее отец были ранены. Девушке удалось оправиться от ран, а вот отцу – нет. Вскоре скончалась и ее мать, не выдержав воцарившейся в доме тоски. Титул главы клана перешел к Стевану – юному, порывистому и жаждавшему утвердиться в роли сильного лидера. Он приказал удвоить и без того немалые усилия клана по разработке хекстековых усовершенствований для человеческого тела.
После годичного траура дом клана Феррос наконец был роскошно украшен в честь Дня Прогресса и приуроченного к нему смотра мастеров. Стеван лично присвоил должность главного мастера клана Хакиму Надери, молодому и подающему надежды кристаллографу из шуримского прибрежного города Бел'жун.
Камилла по-прежнему переживала из-за того, что не смогла уберечь отца, и поэтому попросила Хакима изготовить для нее хекстековое усовершенствование, чтобы превзойти мощью обычное человеческое тело. С первого же взгляда Хаким без памяти влюбился в Камиллу и решил помочь ей выбраться из омута скорби. Трудясь бок о бок и делясь друг с другом преданиями о песках Шуримы, они быстро сблизились. Спустя несколько месяцев совместной работы Камилла осознала, что готова ответить Хакиму взаимностью. Близился день вживления хекстек-протезов в тело Камиллы, но их страсть становилась все безрассуднее, ведь оба знали, что операция разлучит их навсегда: Хаким приступит к работе над другими проектами для клана, а Камилла вновь полностью посвятит себя обязанностям главного агента. Вдобавок Хаким боялся, что, извлекая из груди сердце Камиллы, он вырежет слишком много, отняв у возлюбленной ее человеческую природу.
Когда до операции оставались считаные дни, беспокойство Хакима достигло предела. Он попросил Камиллу стать его женой и бежать вместе с ним из города. Он расписывал ей картины их общего будущего: путешествия по опаленным солнцем пескам Бел'жуна, поиски сокровищ в руинах Древней Шуримы, воспитание детей... Такие перспективы весьма сильно отличались от того, чего требовал семейный долг. Впервые в жизни душа Камиллы разрывалась надвое.
Успехи Стевана на посту главы клана во многом зависели от способности Камиллы претворять его планы в жизнь. Когда он узнал о тайном предложении, сделанном его сестре, он понял, что ему грозит потеря главного агента, а значит – и утрата контроля над всем семейством Феррос. Поэтому Стеван решил напомнить Камилле о верности долгу, в которой та поклялась отцу. Он задумал инсценировать нападение, жертвой которого станет он сам, – ровно в то время, когда Камилла будет рядом с Хакимом. Воспользовавшись собственной хлипкостью, которая в свое время стоила ему карьеры агента, Стеван предстал перед сестрой избитым и окровавленным. Это заставило Камиллу снова терзаться воспоминаниями о той ночи, когда она подвела отца. Кровь брата стала для нее напоминанием о том, что может произойти, если главный агент утрачивает бдительность.
Хаким умолял Камиллу передумать, но тщетно. Долг, тянувшийся за ней из глубины веков, и мысли о том, что ей удалось бы спасти жизнь отцу и помочь брату, окажись она начеку, одолели девушку. Камилла настояла на том, чтобы операция состоялась, и разорвала отношения с Хакимом.
Хаким все так же любил Камиллу и знал, что только он сможет правильно выполнить операцию. Он не дал любви всей своей жизни погибнуть на хирургическом столе – и вырезал сердце Камиллы, как она и просила. Хаким смирился с тем, что в ее новом механическом сердце не будет места для него. Очнувшись от наркоза, Камилла обнаружила, что в операционной, кроме нее, никого не было.
Камилла с головой окунулась в работу: она вносила дальнейшие улучшения в конструкцию ножных лезвий, вращающихся валов и стержней, встроенных в бедра, а также прочих, менее значительных хекстековых усовершенствований. С каждой доработкой Камилла становилась все ближе к совершенству. Приближенные задавались вопросом: сколько же в ней осталось от былой Камиллы? Тем временем клан Феррос богател и усиливал свое влияние, а те задания, что Камилла выполняла по приказу брата, становились все страшнее и смертоноснее.
Благодаря омолаживающему действию хекстекового сердца Камилла не старела, и воспоминания о Хакиме Надери постепенно угасли. А вот младшего брата годы не щадили. Стеван стал еще более хрупким, однако это никак не сказалось на железной хватке, которую он проявлял, удерживая титул главы клана.
Во время одного из заданий Камилла услышала от простодушного горожанина историю собственной злосчастной помолвки. Она сразу же выведала у него подробности предательского замысла Стевана. Ложь, с помощью которой он добился ее разрыва с Хакимом, теперь обернулась угрозой для Камиллы и всего клана. Наконец-то Камилла разглядела все грязные козни брата, которым двигала корысть, а не любовь к семье. В этот момент она рассталась с последними добрыми чувствами к брату и, не дрогнув, захватила власть в клане Феррос.
Теперь Камилла заправляет делами семейства через любимую внучатую племянницу, официально поставленную во главе клана. Это позволяет Камилле по-прежнему участвовать в подпольных операциях на благо семьи. Решая сложнейшие проблемы, Камилла в полной мере использует свою усовершенствованную анатомию и хладнокровно умертвляет врагов. В жилах Камиллы струится кровь, напитанная энергией хекс-кристалла, и она не знает покоя, находя особое удовольствие в искусстве промышленного шпионажа, свежезаваренном чае и долгих прогулках в сером тумане.