| “ | "Время дало мне мудрость, но не терпение" |
—  Владимир
|
Изувер, жаждущий крови смертных, Владимир играл не последнюю роль в становлении Ноксуса со дней его основания. Магия крови позволяет ему не только продлевать свою жизнь, но и с легкостью управлять умами и телами других. Благодаря этому умению он создал фанатичный культ собственной личности в роскошных салонах ноксианской аристократии. А в темных переулках оно же помогает ему с легкостью находить жертв и высасывать из них всю кровь до последней капли.
Алый жнец[1][]
Владимир, магистр запретных древних чар, – одна из старейших загадок Ноксуса. Он застал рождение этой империи и приложил руку к ее становлению… хотя сам он об этих днях помнит мало. Его разум – это разум смертного, и его неестественно длинная жизнь отражается не в его памяти, а в его летописях.
Владимир часто пропадал из поля зрения госпожи истории, хотя страницы хроник пестрят упоминаниями о тех, кто мог им быть. Существует легенда о принце из королевства, которое оказалось под ударом даркинов в то время, когда их междоусобица захлестнула весь Валоран. Принц этот был одним из младших, а его отец дорожил своей короной… и потому несчастного юношу отдали павшим богам-воителям в качестве заложника.
Тираны-даркины относились к людям как к скоту, о чем свидетельствует созданное ими магическое искусство преобразования плоти и изменения крови, дававшее власть над самой жизнью.
Владимир считал себя выше других, а потому достойным такой власти. Ему первому из смертных было дозволено изучать эти жуткие чары. Усердие помогло ему завоевать признание в войске своего покровителя… и право использовать магию крови для подчинения низших существ даркинам. Уже скоро его покровитель с изумлением наблюдал, как Владимир обходится со своими подданными с не меньшей жестокостью, чем сами даркины.
История падения этих жестоких тиранов сохранилась только в легендах, записанных на мертвом древнешуримском языке и хранящихся в тайниках Бессмертного бастиона. По преданию, покровитель Владимира не попал в плен, как большинство его сородичей, а был убит собственными воинами. Немногие выжившие смертные бежали, унося с собой скудные познания в магии крови.
То, что смертельный удар даркину нанес именно Владимир, знает лишь он сам. При этом мощнейшая вспышка энергии повредила рассудок Владимира, изранила и ослепила его – но дала ему достаточно силы для обновления плоти, изначально рассчитанной лишь на одну человеческую жизнь.
С тех пор он проделывал это многократно, но ритуалы были слишком ужасны, чтобы говорить о них вслух.
Есть и еще одна легенда: в разгар тиранического правления Мордекайзера в прибрежных скалах на востоке Валорана якобы угнездился некий злой дух, который обязал местные племена задабривать его кровавыми ритуалами и приносить в жертву юношей и девушек. Этот дикарский божок никого не пускал в свое логово, пока в один прекрасный день бледнолицая волшебница не пришла к нему с предложением. Они пировали как равные и плели чары столь темные, что вино в кувшинах скисло, а красные розы увяли и почернели.
Так Владимир и Ле Блан заключили магический союз. Они ссорились и мирились, играли в войну и дипломатию. Шли века, и к ним присоединялись другие – могущественные вельможи, экзальтированные адепты магии и еще более темные сущности. Их клика росла и стала реальной тайной силой, которая более тысячелетия контролировала ноксианский престол и воплощала самые честолюбивые планы империи.
Владимир – единственный из руководителей "Черной Розы", который не желал оставаться в тени. В прошлом он появлялся при ноксианском дворе в самые интересные времена, чтобы несколько десятилетий спустя удалиться от мира, успешно скрывая свой истинный возраст и те зверства, на которые была способна его магия. При этом с подачи Владимира магия крови стала известна военным Ноксуса и отпрыскам древних аристократических родов. Среди последователей этих практик сформировался "Алый Круг" из молодежи, почитающей личность Владимира не меньше, чем саму магию крови.
После смерти предыдущего верховного полководца и прихода к власти Джерико Свейна политический климат в империи резко изменился. Владимиру снова пришлось вмешаться.
Он вернулся в свет под личиной филантропа и стал одним из самых яростных противников правящего совета Трифарикс. Это всерьез встревожило более осторожных членов "Черной Розы". Вполне могло оказаться, что Владимир вернулся слишком рано, что время еще не успело стереть все следы его предыдущей жизни. Очень вероятно, что Свейн и сам начал догадываться об истинной сущности Владимира.
Ноксус ждет новый, еще более страшный конфликт – и Владимир упивается обновленной жизненной силой империи, вспоминая о своей былой славе. Жизнь для него – сплошное веселье, маскарад длиною в столетия и вместе с этим – путь к величию. Даркины перессорились и утратили контроль над миром, а Владимир извлек из этого урок. Он сильнее всего, когда действует в одиночку.