Die Entwicklung eines neuen Vorkämpfers

Quelle ^[7]
Ein großer Vorteil der Klassen-Aktualisierungen war, dass sie uns dabei geholfen haben, unsere Klassen besser zu definieren und zu verstehen. So konnten wir die Dinge, die wir durch die Aktualisierung für die Assassinen-Klasse gelernt haben, auf Kayns Assassinenform anwenden. Der Schatten des Todes hat ein etwas größeres Fenster für Schadensspitzen sowie mehr Möglichkeiten, sich zwischen seinen Angriffen aus einem Kampf zurückziehen zu können. Das Gleiche gilt für die Tank-Aktualisierung . Als wir uns auf die Dinge konzentrierten, die mit der Vorkämpfer-Klasse gut funktionieren, entdeckten wir eine großartige Gelegenheit für die Entwicklung eines komplett neuen Vorkämpfers.

Eine der wichtigsten Eigenschaften eines Vorkämpfers ist, dass er entscheiden kann, wann und wo ein Kampf beginnt. Daher wollten wir einen neuen spielführenden Vorkämpfer entwickeln, der Kopf voraus in schwierige Situationen stürmt und dem gegnerischen Team damit den Takt vorgibt. Außerdem wollten wir einen sehr selbstständigen Champion erstellen – du kannst mit einer einzigartigen neuen passiven Fähigkeit rechnen, die eine besondere Beziehung zum Team herstellen wird.

Halte nach dem neuesten Vorkämpfer Ausschau, der eine der kältesten Regionen Runeterras aufheizen wird. Sehen wir uns als Nächstes die bevorstehenden Aktualisierungen an.

Wie man einen Gott schmiedet

von Morgagedon ^[8]

Für einige Champions verläuft die Reise vom Konzept bis zur Veröffentlichung ziemlich unspektakulär, und sie flutschen ohne Probleme oder Verzögerungen durch die Produktion. Andere allerdings … Sagen wir einfach, dass es eine Menge Fallstricke auf dem Weg zum Champion-tum gibt und nicht alle Konzepte sie zu vermeiden wissen. Das hier ist die Geschichte eines solchen Champions – einer lebenden Schmiede, die fast vier Jahre lang auf glühenden Kohlen saß, bevor sie endlich in die Kluft durfte.

Ein Funke und eine Wette

Vor viereinhalb Jahren fand bei Riot ein interner Wettbewerb statt, bei dem es um den nächsten LoL-Champion ging. Jeder konnte eine Idee einbringen. Die besten konnten es dank eines Systems kontinuierlicher positiver oder negativer Stimmen bei direkter Gegenüberstellung bis ganz nach oben schaffen. Die besten zehn Champions würden einem Entwicklerteam zugeteilt werden, das die Möglichkeit überprüfte, in Produktion zu gehen. Wir nannten das „Hot or Not“.

Der Leiter des Spieler-Supports, Rammi „DigitalRam“ Mohammed, wettete mit mir, dass ich es nicht unter die besten zehn schaffen würde, wenn ich am Wettbewerb teilnähme. Es war mir also ein großes Vergnügen, drei Ideen für Champions einzubringen. Eine davon war richtig schlecht. Ich habe Stimmen im einstelligen Bereich dafür bekommen. Die andere hat es fast bis unter die besten zehn geschafft, ist aber knapp gescheitert. Die dritte Idee überlebte zwei Wochen heftiger Abstimmungen und landete schließlich auf Platz zwei. Und was war diese Idee? „Die lebende Schmiede“ – ein Krieger, der seine eigenen Waffen herstellt.

Es wurde eine Besprechung mit Designern, Künstlern, Programmierern und Autoren angesetzt, und ich sollte erklären, wer und was diese lebende Schmiede sein sollte. Erst nachdem die Besprechung in meinem Kalender auftauchte, wurde mir klar, dass die lebende Schmiede der nächste offizielle Champion von League of Legends sein könnte und vielleicht sogar schon in ein paar Monaten veröffentlicht werden würde. Doch die Besprechung wurde verschoben und verschoben und verschoben …

Im Spätherbst 2013 war es dann aber endlich so weit. In der Besprechung feuerten die Künstler, Designer und Autoren eine Frage nach der anderen ab: Wo kommt die lebende Schmiede her? Wer oder was ist die lebende Schmiede? Was soll er im Spiel tun oder sein? Und die bedeutendste Frage: Wie kann er League of Legends aufmischen?

Die Antwort darauf lautete: „Wir machen einen mobilen Händler aus ihm.“ Zuerst schien das absurd, doch nach einigen Diskussionen kristallisierte sich das Konzept eines Charakters heraus, der Schmied war. Die Besprechung zum anfänglichen Konzept endete mit einer ungefähren Richtung, in die der Champion gehen sollte, sowie mit ein paar hastig hingekritzelten Ideen zu seinem Fähigkeitenset. Es war zwar noch nichts in Stein gehauen, aber wir hatten ein paar gute Ideen, die es zu erforschen galt.

In der nächsten Besprechung setzten wir die Gedankenexperimente zur lebenden Schmiede fort – und hier stießen wir auf die ersten Überraschungen. Anscheinend hatte der leitende Künstler Joshua „HUGEnFAST“ Smith auch einen Vorschlag zu einem Charakter bei „Hot or Not“ eingebracht, der der lebenden Schmiede ähnlich war, und sogar ein paar Skizzen zu seiner Kreation gemacht.

Es verstand sich von selbst, dass wir diese beiden Ideen kombinierten. Die lebende Schmiede hatte ein starkes Konzept, das die Leute mochten, ziemlich coole Skizzen und den Enthusiasmus des Teams auf seiner Seite, und alles schien, als ginge es mit einem Prototypen weiter. Vielleicht würde er bereits Anfang 2014 veröffentlicht werden.

Aber das war nicht der Fall. Noch 2015. Oder 2016.

Abgekühlt

2014 veränderte Riot den kompletten Prozess der Championproduktion und alle Champions, die in Entwicklung waren, wurden entweder verschoben oder auf Eis gelegt. Die lebende Schmiede fiel leider in letztere Kategorie. Der neue Prozess baute auf monatlichen Treffen auf, in denen man eine Idee präsentieren konnte, die dann entweder in Produktion ging oder die zurück an deinen Schreibtisch geschickt wurde, damit du sie überarbeiten konntest. Die lebende Schmiede tauchte in den nächsten Monaten ein paar Mal auf und wurde jedes Mal von einer Handvoll interessierter Designer verbessert.

Das war nichts Ungewöhnliches – zumindest nicht in der Produktion von Champions. Oft passte eine tolle Funktion oder eine neue Idee richtig gut zu einem Champion, der bereits in der Entwicklung war oder gerade überarbeitet wurde. Bards Meeps waren z. B. ursprünglich für das Championkonzept gedacht, aus dem später Ivern hervorging.

Glücklicherweise musste nur die Brust der lebenden Schmiede überarbeitet werden, doch am Horizont bahnte sich bereits das nächste Problem an.

Überarbeiten wir mal die Überarbeitung

Ende 2014 überarbeiteten wir in typischer Riot-Manier die Überarbeitung erneut und änderten den Produktionsprozess für Champions ein weiteres Mal. (Momentan folgen wir diesem System allerdings immer noch, also sind aller guten Dinge vielleicht zwei.) Im aktuellen Prozess planen Designer die Veröffentlichungen um eine notwendige Rolle oder einen Spielstil wie z. B. „Schläger in der oberen Lane“, „unsichtbarer Assassine“ oder „aquatischer Tank“ herum. Dies schuf mehr Klarheit im Bezug auf anstehende Champion-Veröffentlichungen, machte aber die öffentlichen Ideenvorstellungen überflüssig. Die Entwicklung der lebenden Schmiede hing nun davon ab, dass die Leute sich an die Idee erinnerten und es zur richtigen Zeit eine offene Stelle für einen Champion seiner Art gab.

2015 tauchte die lebende Schmiede nicht im Produktionsplan auf. 2016 verstrich mit einer ganz eigenen Auswahl an neuen Champions – doch die lebende Schmiede zählte nicht dazu. Der Champion hatte bei den Designern zwar großen Anklang gefunden und auch am Anfang ordentlich Schwung mitgebracht, doch es schien, als würde seine Glut langsam erlöschen.

Ende 2016 plante das Champion-Team allerdings die Entwicklung eines neuen Vorkämpfers, hatte aber noch kein festes Konzept dafür. League brauchte jemanden, der Kämpfe initiierte, in der oberen Lane zuhause war und die Dynamik eines Spiels im Handumdrehen ändern konnte. Als Ideen in den Raum geworfen wurden, erinnerte sich jemand an ein altes Stückchen Kohle, das man leicht zu einem robusten Top-Laner polieren konnte, der einzigartige Vorteile für das ganze Team bot. Ein Funke war genug, um die Glut der lebenden Schmiede wieder zu entzünden, und er warf sich mit zwei anderen Konzepten ins Rennen um die hart umkämpfte Vorkämpferrolle.

Diesmal lief dank seiner Thematik, dem Design und dem Timing alles zum Vorteil der lebenden Schmiede ab. Der Champion hatte als Wette begonnen und gewann nach Jahren voller Hindernisse, Verschiebungen und Neuerfindungen diesen letzten Beliebtheitswettbewerb, um endlich in Produktion zu gehen. Nach jahrelanger Arbeit war der Champion, der heute als Ornn bekannt ist, bereit für die Schmiede.

Champion-Einblicke: Ornn, der grummlige Halbgott

von Bananaband1t ^[9]

Ornn wirkt wie ein grummliger Großvater, den man einfach umarmen muss, obwohl man weiß, dass das eine schlechte Idee ist. Unter dem weichen Äußeren befindet sich ein Stahlarbeiter, der weder die Zeit noch die Geduld für Höflichkeiten hat. Er ist ein Halbgott, der schon einiges gesehen hat, und er will nichts mehr, als in der Einsamkeit seines Vulkans Hämmer und andere Dinge zu schmieden.

Oh, und er will pikante Kirschen und Ale – zwei Dinge, die ihm sicher wesentlich lieber sind als andere Leute.

Feuer, Anhänger und das ewige Versteckspiel

Ein Großteil dessen, was über Ornn bekannt ist, stammt aus alten freljordischen Geschichten, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Ein Großteil ist in Vergessenheit geraten, aber die wenigen verbleibenden Geschichten erzählen von einem Halbgott, der es mit der Welt aufnehmen wollte. Ornn wollte nie gegen Lebewesen kämpfen, aber dafür machte er jeden Baum, jeden Eisberg und alle anderen natürlichen Landschaften dem Erdboden gleich. Nichts konnte den jungen Halbgott aufhalten, bis Ornn schließlich auf einen Berg einschlug, und sich dieser nicht bewegte.

Das konnte er nicht auf sich sitzen lassen.

Die Herausforderung spornte den Halbgott an und Ornn rammte seinen Kopf gegen den Berg, bis dieser schließlich nachgab. Laut der Legende entstanden während dieses Wirbels alle Berge und Täler von Freljord. Als sich Ornn später beim Land für dessen Widerstand bedankte, öffnete sich eine Seite des Berges und enthüllte sein flüssiges Herz. Das Land erachtete Ornn für würdig und teilte mit ihm die Macht des Feuers. In den Flammen erkannte er einen mächtigen Auslöser für Veränderungen, genau wie er selbst.

Durch die Macht des Feuers und seine Begeisterung für die Schöpfung (und Zerstörung) wurde Ornn zum legendärsten Schmied in Runeterra. Und zusammen mit seinem Ansehen wuchs auch die Zahl seiner Anhänger. Die hingebungsvollsten unter ihnen waren einige Metallarbeiter – bekannt als die Feuerblütler – die sich am Fuße seines Berges niederließen. Obwohl Ornn es niemals zeigte, bewunderte er die Feuerblütler, weil sie still und fleißig daran arbeiteten, die besten Werkzeuge und Waffen herzustellen.

Leider meinte es das Schicksal mit den Feuerblütlern nicht gut.

Als Ornns Bruder Volibear von ihm verlangte, Waffen für seine eigenen brutalen Anhänger zu schmieden, weigerte sich Ornn. Der narrative Autor Matthew „FauxSchizzle“ Dunn sagt: „Ornn hat eine wesentlich menschlichere Herangehensweise an die Beziehung zwischen Menschen und Göttern und er wollte mit Volibears Kriegshetze nichts zu tun haben.“ Aber Volibear wollte ein Nein als Antwort nicht akzeptieren.

Und so brach das Chaos aus. Acht Tage lang schossen Blitze aus dem Himmel und aus dem einst ruhigen Vulkan trat Lava hervor. Die zwei Brüder kämpften voller Wut, die durch ihre lebenslange Rivalität angetrieben wurde. Als sich der Rauch lichtete, waren von Ornns Anhängern am Fuße des Berges nur mehr verkohlte Leichen in einem brennenden Dorf übrig, das durch die Schlacht der Halbgötter zerstört worden war.

Seither wurde Ornn nie wieder gesehen. Manche Freljorder glauben, Volibear hätte ihn getötet. Andere sagen, er lebe noch immer unter dem Vulkan und schüre die geschmolzenen Feuer der Erde oder schmiede eine Super-Waffe. Aber in Wahrheit entschied sich Ornn für die Isolation, um das Leben der Sterblichen zu erhalten. Er sieht, wie sich die Götter in das Schicksal der Menschen einmischen, und weiß, dass diese Einmischung tödlich enden kann. Der leitende Künstler Chris „Skeeziks“ Campbell sagt: „Die meisten Götter brauchen ihre Anhänger wie die Luft zum Atmen, aber er sagt immer nur: ,Bitte, folgt mir nicht’“.

Unter seiner schroffen Persönlichkeit ist Ornn eigentlich ein riesiger Teddybär, dem das Wohl anderer am Herzen liegt … aus sicherer Entfernung.

Ornn ist vielleicht nach außen hin hart, aber er ist kein schlechter Halbgott – sein Gesicht musste schroff aussehen, ohne dabei böse zu wirken.

Team Walross oder Team Widder?

Es kann schwierig sein, die Identität eines Champions festzustellen, solange es nur erste Konzepte von ihm gibt, da die meisten Champions einige Veränderungen durchlaufen. Aber Ornns Geschichte und sein Artwork waren bereits nach der Ideenfindung ziemlich nah am Endergebnis. Nach ein oder zwei Monaten wusste das Team, dass sie einen mächtigen, animalischen Halbgott aus Freljord erstellen wollen, der Dinge schmiedet und etwas mit Vulkanen zu tun hat. Das ist zwar speziell, aber auch der Grund dafür, dass man Ornn bereits in vielen der frühen Konzeptzeichnungen erkennt.

Das am hitzigsten diskutierte Thema während Ornns Entwicklung war wahrscheinlich, ob er Stoßzähne oder Hörner haben sollte. Anfangs hatte Ornn Stoßzähne wie ein Walross, was auch gut zu ihm passte – Walrosse wirken mächtig und aggressiv, ohne böse zu sein. Aber durch die Walross-Stoßzähne passte Ornn eher zum Meer als zu einem Berg. Wollige Mammuts lebten zwar in der Nähe der Berge, aber ihre übergroßen, gebogenen Stoßzähne würden Ornn beim Arbeiten mit dem Hammer stören … und Ornn ist Praktizismus sehr wichtig.

Die Widderhörner wurden immer interessanter. Widder leben auf Bergen und Ornn lebt in einem Berg (das kommt der Sache nah genug). Widder rammen ihren Kopf gerne gegen irgendwelche Dinge und Schmiede schlagen gerne mit ihren Hämmern auf irgendwelche Dinge. Außerdem hatte Ornn jetzt im Spiel eine Fähigkeit, die vom Widder-Konzept inspiriert wurde: Er stürmt auf seine Gegner zu und rammt sie in das Terrain. Irgendwie wurden Ornns Widderhörner zum Hammer und die Mauer zum Amboss … und der Champion, der dazwischen stand, wurde zum verformbaren Metall.

Ich brauche nur mich … und meinen Hammer

Da Ornn der erste Schmied in League ist, gab es viele mögliche Herangehensweisen an sein Gameplay. In anderen Spielen handelt es sich bei Schmieden häufig um NPCs, die nur dazu dienen, den Hauptcharakter auf seiner Reise zu unterstützen. Es stand nie zur Debatte, dass Ornn zu den Unterstützern gehören sollte. Spieldesigner Blake „Squad5“ Smith sagt: „Wir wollten keinen Champion kreieren, der Waffen herstellt, die seine Verbündeten verstärken. Ornn sollte ein mächtiger Vorkämpfer sein, der sehr gut alleine zurechtkommt.“

Ornn die Möglichkeit zu geben, überall auf der Karte Waffen – alias Gegenstände – herzustellen, passte perfekt zur Fantasie des Schmieds und des Top-Laners (man kann sich in Ruhe zurückziehen, während es auf der restlichen Karte rundgeht). Das passte zum Thema, war in League neu und strategisch interessant: Was bedeutet es, wenn ein Champion Gegenstände kaufen kann, ohne in die Basis zu müssen? Die größten Bedenken in Zusammenhang mit dem Gameplay war, dass er sich einen Vorteil zunutze macht, um immer stärker zu werden, indem er seinen Gegner auf der Lane vernichtet und das zusätzliche Gold ausgeben kann, ohne jemals seine Lane verlassen zu müssen.

Wäre Ornn ein Plänkler wie Riven oder Fiora, hätte diese passive Fähigkeit nie funktioniert. Er würde seinen Gegner auf der Lane einfach in Grund und Boden stampfen. Squad5 sagt: „Wir waren mit dieser Entscheidung zufrieden, da Ornn eher unsterblich wird, als seinen Gegner immer wieder zu töten, wenn er sich einen Vorteil erarbeiten kann. Dann verdrängt er dich vielleicht von der Lane, aber das sollte jeder Champion tun, wenn er sich einen Vorteil verschaffen kann.“

Da alle neuen Champions mehr als eine passive Fähigkeit benötigen, kann Ornn für sein Team eine kleine Sammlung überlegener Gegenstandsverbesserungen freischalten. Dadurch bekommt das Team einen Vorteil gegenüber seinen Gegnern, der sich zu Beginn zwar kaum auswirkt, aber in intensiven Spielen, die die Einstundenmarke überschreiten, eine große Rolle spielt. Squad5 sagt: „Ich habe versucht, die Gegenstände so cool wie möglich zu gestalten, ohne sein restliches Fähigkeitenset dadurch zu sehr zu schwächen.“ Es hilft, dass Ornn die passiven Werte nicht einfach verschenkt – er glaubt nicht an Werbegeschenke, darum muss man arbeiten, um sich die Waren zu verdienen.

Das ursprünglichste und außergewöhnlichste Element von Ornns Macht ist eine Verbindung mit Vulkanen, daher bestand seine ultimative Fähigkeit eine Zeit lang aus einem Vulkan, den er aus der Erde emporsteigen ließ. Anschließend konnte er seine Macht kanalisieren, wodurch der Vulkan Lava und Felsbrocken zufällig in alle Richtungen spuckte. Diese Idee führte zu einer anderen ultimativen Fähigkeit, bei der Ornn das Gegenstück zu Namis ultimativer Fähigkeit erschuf: eine Lavawelle. Squad5 sagt: „Ich möchte nicht lügen. Die Lavawelle war lahm und allein meine Idee, aber dann sagte das Team plötzlich: ,Was könnte es sonst sein? Ein Amboss? Etwas anderes?’“

Skeeziks übernahm die Lava-Idee und machte daraus einen glühenden roten Widder, den Ornn aus einiger Entfernung beschwören konnte. Das erste Feedback war ekstatisch. Als Squad5 dann noch dafür sorgte, dass Ornn den Widder mit einem Kopfstoß umlenken konnte, wusste das Team, dass sie die ultimative Fähigkeit gefunden hatten. Skeeziks sagt: „Wir haben eine ultimative Fähigkeit für einen Halbgott entwickelt. Darum musste sie sich episch anfühlen. Es musste sich um etwas handeln, dass auch nach Tausenden von Jahren die Geschichten von Freljord bestimmt.“

Wenn er könnte, würde Ornn wahrscheinlich auf die einzige ihm bekannte Art zustimmen: